Sulfaatit ovat yleisimpiä kosmetiikassa ja kotitalouksien puhdistustuotteissa käytettyjä tensidejä, eli pinta-aktiivisia aineita. Niitä käytetään laajasti kosmetiikkatuotteissa ja yleensä niiden päätarkoitus on alentaa kahden nesteen välistä pintajännitystä. Kosmetiikassa tensidejä voidaan käyttää mm. emulgaattoreina, solubilisaattoreina, viskositeetin säätäjinä, stabiloivina aineina, kostutusaineina, säilöntäaineina sekä hoitavuutta, puhdistusta ja vaahtoavuutta lisäävänä aineina.
Sulfaatit kuuluvat anionisten tensidien ryhmään, ja erityisesti kosmetiikassa niitä on hyödynnetty niiden erinomaisen vaahtoutumis- ja puhdistuskyvyn vuoksi. Tavallisesti haittapuolena on kuitenkin niiden mahdollisuus aiheuttaa ärsytystä, ja tämä koskee erityisesti sulfaatteja herkän ihon kohdalla. Tyypillisimmin käytetyt sulfaatit ovat natriumlauryylisulfaatti, ammoniumlauryylisulfaatti ja natriumlauryylieetterisulfaatti.
Eli miten sulfaatit voivat sitten ärsyttää herkkää ja ongelmaihoa? Lyhyesti sanottuna sulfaatit ja erityisesti SLS (natriumlauryylisulfaatti) voivat ärsyttää ihoa häiritsemällä sen luontaisia öljyjä, jotka vastaavat ihon suojakerroksen toiminnasta, lisäten ihon läpi tapahtuvaa veden haihtumista (TEWL). Tämä voi näkyä suoraan ihon vaurioitumisena, ja lisäksi se voi vähentää ihon kykyä toimia normaalisti ja laukaista joukon iho-ongelmia, kuten ekseeman tai aknen. Olemme kertoneet aikaisemminkin, kuinka tärkeässä asemassa terve ihon suojabarriääri on ja sen, miten barriäärin häiritseminen voi aiheuttaa iho-ongelmia ihan jokaiselle meistä – tämä näyttäisikin olevan isoin ongelma, kun yhdistetään sulfaatit ja herkkä iho.
Lopuksi: sulfaatit sellaisinaan eivät ole millään tavalla vaarallisia ihonhoitotuotteessa, mutta joissain tapauksissa ne voivat aiheuttaa ongelmia herkälle iholle, ja tästä syystä herkkä- ja ongelmaihoinen saattaa hyötyä pysyttelemällä erossa niistä. Käytämme ionittomia tensidejä molemmissa Milk Cleanser ja Gel Cleanser -putsareissamme.
